每一个刚感染上艾滋病病毒的人，都存在一个“窗口期”过程。所谓“窗口期”，是指HIV最初进入人体到产生可检测出病毒抗体的时间，通常为两周到三个月，甚至可能到六个月。因此如果有了一次“危险行为”，害怕自己感染上艾滋病，立即去作了艾滋病病毒抗体检测，结果为阴性，这时下结论说没有感染上艾滋病还为时过早，而应该在过了“窗口期”后再作一次检查。如果第二次检查没有问题，才能确定没有感染艾滋病病毒，但还必须确定在第二次检查前再没有过新的“危险行为”。特别要指出的是，如果一个人的确感染了艾滋病病毒，即使在所谓的“窗口期”，此人仍可传播艾滋病病毒。
艾滋病窗口期初期症状：
一、全身乏力、食欲不振、连续发低烧、体重明显下降，会在短时间中突然消瘦下来。其中有些症状与患感冒相类似。
二、长时间咳嗽难以停止，咳出的痰液中带有血，伴有胸口疼痛症状。
三、皮肤上陆续出现疱疹情况，而且疱疹范围呈扩大趋势，具有明显疼痛感，以及经过几个月时间治疗，仍然不见起色。另外，口腔以及咽喉处出现黏膜发炎以及溃烂情况。
四、在没有明确原因下出现腹泻情况，经过长时间治疗后还是没有痊愈。
五、艾滋病会对神经系造成影响，所以患艾滋病的话，会伴有智力不断减弱、抽风偏瘫，感觉头晕和疼痛等症状。另外，身体衰老状况也会加快。
六、连续半年以上时间出现淋巴肿大症状，而且对于普通治疗没什么效果。这种情况下，需警惕是患艾滋病初期症状表现。
窗口期的长短决定了恐艾时间的长短，多数人的窗口期为2~6周，因此过半的人能在高危6周后基本脱恐或减轻恐惧。同时，我国大部份CDC举张窗口期为3个月，因此这也直接导致恐艾者必须拿到三个月后的阴性结果，才能完全放心。不管是3个月，还是6周。对恐艾者来说，都是一个慢长的过程，影响工作，学习，甚至家人间的感情。
